6 dicembre 2016. La prima missione con equipaggio di Orion, la Exploration Mission 2, durerà meno di quanto previsto. La decisione è stata presa dalla NASA per testare i sistemi di supporto vitale per la sicurezza degli astronauti.

Nuovo successo per Vega. Il razzo europeo costruito a Colleferro da Avio, ha completato con successo la sua ottava missione, mettendo in orbita a 700 km di altezza il satellite turco GÖKTÜRK-1. Il volo è partito dalla base spaziale di Kurù in Guyana Francese il 5 dicembre alle 14:51 ora italiana. Rimanendo in tema di lanciatori, sempre nella giornata di ieri, la NASA ha rivisto i piani di volo della Exploration Mission 2 a bordo dello Space Launch System, il futuro sistema di lancio e trasporto NASA, al fine di garantire agli astronauti maggiori condizioni di sicurezza. La Multi-translunar injection free minimum mission, prevede una riduzione della durata della missione e il compimento da parte della navetta Orion di un’orbita attorno alla Terra prima di lanciarsi verso la Luna. Ciò permetterà di testare i sistemi vitali e abortire facilmente la spedizione se qualcosa dovesse andar storto. La navetta Orion volerà poi su una traiettoria di ritorno libero intorno alla Luna che non richiede un’ulteriore accensione del motore. Confermato invece il piano di volo della missione inaugurale di Orion, la EM-1 prevista per il 2018, al fine di testare le prestazioni della navicella e del sistema di lancio prima del suo utilizzo con astronauti a bordo nel 2021. Il successo dell'Eploration Mission 2 consentirebbe la pianificazione di missioni con equipaggio sempre più ambiziose anche oltre l’orbita lunare.